THAILAND

De laatste dagen van Part One (Bangkok)

2009-01-19T02:12:00.000-08:00

Onze laatste dagen stonden hier in het teken van shoppen, ons een nachtje volledig laten gaan in een 5-sterren-luxehotel (Merci Nathalie en Fernando!!!) met het Vlaamse nieuws op "Den BRT", met onze padre zijne trouw gaan vieren en last (en toch een beetje least) nog een tempelke op een berg....

Hup naar India!!

Happy birthday to...me!!

2009-01-10T04:57:00.001-08:00

Verjaren op een duikcruise is zowieso speciaal, maar het werd allemaal perfect door de vele kaartjes, cadeautjes en filmpjes waarvoor jullie zorgden (ik heb de nodige traantjes moeten wegpinken :-) ). Dit was voor mij precies of jullie allen er echt bij waren de zesde januari. Aan iedereen dus nen dikke, DIKKE merci, het was er eentje om nooit te vergeten!!!

Benieuwd naar de birthday-videootjes?

klik op volgende link: www.youtube.com/verjaardagbert en dat van thijs staat hier

Similan Islands Liveboard

2009-01-10T04:47:00.000-08:00

We hebben er lang op moeten wachten, maar eindelijk is het zover, we gaan aan boord van de Dolphin Queen voor vier dagen duiken, duiken en nog eens duiken in een van 's werelds mooiste onderwater regio's.

En waar voor ons geld krijgen we, dit zijn zonder twijfel de mooiste duiken die we ooit gedaan hebben. Zichtbaarheid onder water is eindeloos, het water is 29 graden :-), onze duikgroep bestaat uit fantastische mensen (met als opvallendste verschijning een Amerikaanse familie zoals ze alleen maar in Amerika bestaan, met ne knuppel van vader die op dezelfde dag als Bert verjaart en heel de dag: "Happy Birthday TO ME!!!" zal zingen!!) , alles is supergoed georganiseerd, en het eten aan boord is gewoon fantastisch! Geen slechte plaats om je 29 ste verjaardag te vieren.

Bert vroeg voor zijn verjaardag en Kit, onze divemaster, draaide: een schildpad, 4 manta rays, enkele zebra sharks en ontelbare andere prachtige en zeldzame onderwaterschepsels. Een cadeau die niet snel evenaard zal worden.

En zoals alles waarvan je intens geniet, gaan ook deze vier dagen veel te snel voorbij. Na de veertiende en laatste duik zijn onze oren (doof van het drukverschil) en onze voeten (vol blaren van de zwemvliezen) wel blij dat ze niet meer de diepte in moeten. En voor de ongeruste mama's: met de suiker alles prima, perfect zelfs!

Phuket aka Fuckit

2009-01-10T04:39:00.000-08:00

Phuket, niet meteen onze favortiete bestemming, maar we komen hier met een doel, namelijk een dagje doorbrengen met bert z'n papa en diens Thaise vriendin. Na dikke 5 maanden iemand "bekend" terugzien is toch wel raar, zeker als je elkaar treft aan de andere kant van de wereld.
Een avondje uit in Phuket staat gelijk aan toch wel redelijk marginale decadentie. En het zal de goede invloed van vader Claessens zijn, maar voor hij het goed beseft staat Bert op het podium van een van de beruchte "ping-pongshows" met een ballon tussen zijn benen, die vakkundig kapot wordt geschoten door een pijltje met kracht van de bekkebodemspieren van een tanker (letterlijk) van een vrouw (hier zijn gelukkig geen beelden van :-) ). We zijn er zowaar een beetje mottig van, en bekomen dan maar bij enkele pintjes te midden van, je kan het gewoon niet anders omschrijven, een waar circus.

HAPPY NEW YEAR!!!!!!

2009-01-01T01:20:00.000-08:00

Beste wensen en veel warmte uit Thailand!!! Wij missen jullie!!!
PS: voor alle (toekomstige) vaders en moeders, van harte proficiat, en we zijn een heel klein beetje (gezond) jaloers :-)

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

En omdat onze verloving nog niet geconsumeerd was met bijpassende ring (Goele haar vingers zijn ofwel te smal, te dik, te krom, te recht,... ;-) ) hebben we onze verloving op een andere manier "vereeuwigd"!

Zo zag onze oudejaarsavond eruit:

Les volgen op Koh Tao

2009-01-01T00:49:00.000-08:00

Na een vroege vlucht van Yangon naar Bangkok, pakken we dezelfde dag nog de nachtbus en ochtendboot (kotsboot voor zowat 80% van de passagiers, incl. Goele :-) )naar Koh Tao. Vooruit moet het gaan!!

We gaan hier maar om een reden naartoe en dat is om te duiken. We willen hier cursus volgen voor Nitrox en fotografie (Ah ja, we willen onze nieuwe aankoop toch uittesten zeker), en omdat het voordeliger is om Deepdiver en naturalist erbij te pakken, gaan we maar voor het volledige cursuspakket en offeren onze "rust" op voor drie dagen les volgen en onder water te leven!

Myanmar

2008-12-09T05:41:00.000-08:00

De volgende 16 dagen zitten we in Myanmar (Birma), de verslagen staan op:

http://bertgoelemyanmar.blogspot.com/
.

One night in Bangkok

2008-12-09T04:04:00.000-08:00

Sinterklaas is geweest! We zijn dus braaf geweest het voorbije jaar :-) Ons klein fototoestelletje waar we onze filmpjes mee maken, had het na the Gibbon Experience begeven, dus heeft de Sint ons een spliksplinternieuw gebracht, MET een onderwaterbehuizing zodat we binnenkort ook de onderwaterwereld kunnen vastleggen op de gevoelige plaat!

Bangkok telt meer inwoners dan Belgie maar we vinden een rustig en proper kamertje en dat is al de helft van een goed gevoel in zo'n reuzestad. Zes jaar geleden was het hier al een shoppers paradise, nu is het een shoppers paradise in't kwadraad! Gelukkig kan je hier lekkere straatnoedels eten voor 25 bath (halve euro) en de Mai Thai cocktails zijn goedkoper dan water in Belgie.

Een reisje plannen naar Myanmar is simpel, de uitvoering iets minder: De luchthaven is dan eindelijk terug volledig operationeel dus vliegen kunnen we al. Om ons visum aan te vragen hadden we drie werkdagen gerekend maar blijkbaar was een daarvan een feestdag. Maar zoals altijd en overal doet een extra bankbriefje in ons paspoort wonderen.

Myanmar heeft geen ATM`s, dus dollars hebben we nodig. Beetje te laat aan gedacht en natuurlijk is de dag voor ons vertrek ook een feestdag en zijn de banken gesloten, maar na een zoektocht hebben we dan toch de nodige dollars.

De grote bezienswaardigheden en de nieuwe vriendin van Bert z'n papa zullen nog even moeten wachten op ons bezoek...

Op naar Myanmar...

Oude hoofdsteden: Sukhothai en Ayudhaya

2008-12-09T03:40:00.001-08:00

We duiken de geschiedenis in, op het programma staan de twee oude hoofdsteden van Thailand. Ze zijn een beetje te vergelijken, in beide steden zijn vele ruines van oude tempels te zien. Maar ze zijn "same same but different".

Sukhothai is een gezellig rustig park om rond te fietsen. Er staat een heerlijk brandend zonnetje aan de hemel en hoe hoger de zon, hoe lager ons tempo. De volgende ochtend vertrekken we naar Ayudhaya, de wekker gaat af om 6 u, maar helaas, de zingende monniken naast ons raam en de blaffende hondenroedels waren de wekker ruim voor.

Ayudhaya is een vrij drukke, grote stad en de ruines liggen verder uit elkaar verspreid. Het weer weerspiegelt een beetje hoe we ons voelen, wat grijs en grauw. We hebben vannacht kennis gemaakt met de "hondenbendes van Ayudhaya". Ze blaffen niet alleen, ze gillen, krijsen, schreeuwen de hele nacht door, groep tegen groep. Niet verwonderend dat we overdag dus zoveel mankepoten tegenkomen...

De langnekken in Mai Hong Son

2008-12-03T03:44:00.000-08:00

Beide luchthavens in Bangkok worden nu al meer dan een week volledig bezet. Tourgroepen zijn of worden geevacueerd uit het land, of passen hun reisschema aan. Alhoewel er wel enige onrust te merken is, laten wij onze pret niet bederven. We zijn bijna de enige toeristen in het anders zo toeristische Mai Hong Son, thuisbasis van enkele langnek-stammen.

We huren twee fietsen om de 25 km af te leggen naar het dichtstbijzijnde dorp. Deze keer geen rammelbakken maar stevige mountainbikes die tip top in orde zijn! Na de derde col beseffen we dat onze conditie er een pak op achteruit is gegaan, dat we serieus gaan mogen trainen willen we er niet afgereden worden als we terug zijn...

De olifanten die we onderweg tegenkomen moeten nog even op ons wachten (totdat we onzen Duvel hebbben gevonden ;-) )

Waarom deze vrouwen oorspronkelijk de ringen rond hun nek en benen begonnen te dragen is onbekend. Wel komen al snel te weten dat die ringen enorm zwaar zijn, dat er ontzettend mooie vrouwen in dit dorp wonen...

en dat volleyballen met 5 kg rond je nek perfect mogelijk is.

Hippie spelen in Pai

2008-12-03T03:34:00.000-08:00

Pai is een hippiestadje, zo'n dorpje waar je heel gemakkelijk blijft plakken. We gaan voor een goedkoop bamboo bungalowtje aan de rivier buiten het centrum, waar het kampvuur elke avond brandt en we sinds lang uitslapen tot 11 u!

Het is een muzikaal dorpje: 's avonds zijn er overal live optredens, van covergroepjes (met verkracht engels) tot latino bandjes. Heerlijk.

We steken een oud filmpje in elkaar over een prins en die zijn prinses vindt en plaatsen dat op onze website... het is niet lang wachten op de eerste fantastische reacties (merci allemaal!).

Die avond laten we een papieren zak met een brandende kaars op, dat zou geluk brengen. Hij vliegt echt superhoog en we houden elkaar goed vast tot hij zo hoog is dat we hem niet meer kunnen zien...

Chiang Mai

2008-12-03T03:20:00.000-08:00

Aankomen in Chiang Mai is een beetje overweldigend. Na de rust en kalmte van de kleine dorpjes en groene omgeving waar we de laatste tijd in hebben vertoefd, worden we een beetje overweldigd door de horde toeristen en het bijhorende circus.

We vinden een prachtige guesthouse met zwembad, schuiven de bedden tegen elkaar, hangen ons muskietennet op, gooien alles uit de rugzak en voelen ons meteen thuis. Vreemd hoe je na een tijdje gewend raakt aan dergelijke rituelen.

Chiang Mai met de fiets verkennen is ideaal, ons tempo is oertraag maar dat steken we al te graag op de enorme hitte. Tijdens de bezoekjes aan de vele tempels merken we dat de monniken enorm leergierig zijn en graag engels praten om hun talenkennis uit te breiden.

In afwachting van ons Indisch visum, waar we een dikke week op moeten wachten, trekken we verder naar het noorden. De volgende dag sterven 178 mensen in Mumbai, onze bestemming in India. Het lijkt wel of er een duiveltje mee reist met ons, in Rusland begonnen ze daar een oorlog met Georgie, in het altijd rustige Mongolie waren er betogingen (met enkele doden) tegen de regering, in Vietnam waren het de typhonen die met landverschuivingen voor de nodige doden zorgden, in Cambodia waren er de grensconflicten met Thailand nadat die twee grenswachters hadden doodgeschoten, in Thailand worden vanaf onze eerste dag in het land de twee grootste luchthavens in Bangkok geblokkeerd (zodat onze vlucht naar Myanmar in het gedrang komt) en nu zijn er de bomaanslagen en gijzelingen in Mumbai...

Maar met ons nog steeds alles in orde!!

Een rat in Chiang Rai

2008-11-26T06:04:00.001-08:00

De eerste indrukken van Thailand zijn heel goed. Mensen lachen, de verse ananassapkes zijn overheerlijk en er hangt een ontspannen sfeertje. Aangekomen in Chiang Rai blijkt de guesthouse die we op oog hadden volzet. Geluk bij een ongeluk... de eigenaar, Mr. Apai, beschikt over een prachtig domein in de bergen, waar bungalows uitkijken over een prachtige vallei vol theeplantages, aan de rand van een Akha dorp.

We kiezen de bungalow met het beste uitzicht. 's Nachts merken dat we niet de enige bewoners zijn. Na bloedzuigers, spinnen, reuzemieren en duizendpoten krijgen we nu af te rekenen met een heel koppige rat. Dat ratten schrik hebben van licht of mensen is vanaf nu een fabeltje. Deze is boos omdat we haar wegjagen. Een beetje later gaan we toch maar op verkenning, en blijkt dat ze een mooi groot gat in Bert's rugzak heeft gebeten. De volgende dag zal ze over Bert's voeten lopen terwijl hij op de (franse) WC zit.

Maar overdag lijkt alles vredig en blijven we de hele dag op ons terras voor de bungalow. We lezen een beetje, slapen wat, bewonderen het prachtige uitzicht, dineren daar ook bij ondergaande zon... kortom, we bekomen wat van de laatste bewogen dagen en intense ervaringen in Laos en laden onze batterijen op voor de rest van het toeristische Thailand.

Op weg naar Chiang Mai bezoeken we nog de White Temple, een budhistische tempel vergelijkbaar met Gaudi zijn Sagrada Familia in Barcelona. De tempels, die normaal fel gekleurd zijn, zijn nu helemaal wit met de afbeeldingen van de hemel en hel in een actueel kleedje gestoken. Superman, The Matrix, oliepompen, de brandende Twin Towers, Da Vinci, Einstein,.... Hoe langer je kijkt, hoe meer er tevoorschijn komt.

En zoals Gaudi nog altijd op het eindresultaat wacht, zal dit ook een werk van lange adem worden.